Vom Kugelschreiber zur Parkbank, vom Fernsehgerät zur
Bierflasche, vom Würstelstand zur Rolltreppe. Alles: designed. Doch heißt
es in Österreich bei Dingen des täglichen Gebrauchs noch oft: Hauptsache,
es funktioniert, alles andere ist Luxus. Das Stiefkind heißt
Produktdesign. Gelehrt wird es an Kunstuniversitäten und an den stärker
wirtschaftlich orientierten Fachhochschulen sowie an Design-Zentren. Kunst
oder Kommerz? Design-Fan Peter Noever, Direktor des Wiener Museums für
Angewandte Kunst, sinniert: "So wie Kunst ist Design in unserer
Gesellschaft einer der letzten verbliebenen Freiräume. Design ist ein
Begriff, da glaubt man immer, es passiert nichts. Es ist wie eine Wolke,
die irgendwo hineingeschoben wird - völlig amorph, völlig ambivalent."
Schwierig zu fassen ist Produktdesign allemal. Allein die
Definition ist nicht klar geregelt: "Wissenschaftlich gesehen ist die
Strukturierung nicht sehr sauber. Industrial bezeichnet die
Gestaltung von industriell hergestellten Produkten. Product ist
eigentlich eine Untergruppe für Investitions- und Konsumgüter", erklärt
Gerhard Heufler, Leiter des Studiengangs Industrial Design an der
Fachhochschule Joanneum in Graz.
Ignoranz und Hochjubeln
Die Aufmerksamkeit für designte Alltagsgegenstände
pendelt in Österreich zwischen Ignoranz und krampfhaft-verschämtem
Hochjubeln. Schon seit Jahren lamentieren die heimischen Designer über das
notorische Desinteresse der Öffentlichkeit. Nur einige Beispiele:
[*] Der Österreichische Staatspreis für Design wurde
erst im vergangenen Jahr, nach einer fünfjährigen Pause, reanimiert.
[*] Vor vier Jahren wurde das Institut für
Formgebung, Plattform zwischen Unternehmern und Designern, aufgelöst.
[*] Der in der Wirtschaftskammer erhältliche
"Wegweiser durch die Designlandschaft", einst als erstes umfassendes
Nachschlagewerk promotet, wurde seit acht Jahren nicht mehr aktualisiert.
[*] Auch das Bemühen um die rechtliche Anerkennung
des Designers als ein freier Beruf ist eingeschlafen. "Entweder bezeichnet
man sich als Künstler, oder man nimmt einen Gewerbeschein für ein
Technisches Büro - das ist eine falsche Einschätzung des Berufsbildes!",
klagt Severin Filek, Geschäftsführer von Design Austria (DA), dem
Berufsverband der Graphik-Designer, Illustratoren und Produkt-Designer.
[*] Die Ausbildung in Österreich (davon handelt die
nächste Folge unserer Serie) hat in Europa einen ausgezeichneten Ruf. Doch
bis zur Hälfte aller Absolventen wandern ins Ausland ab. Denn: "In
Österreich selbst haben sie nur ganz wenig Chancen", bedauert der Rektor
der Wiener Universität für Angewandte Kunst, Gerald Bast.
[*] Ein Ort speziell für die Präsentation von
aktuellem Design hat sich in Österreich bisher nicht etablieren können.
Die im vergangenen Jahr eröffnete "Design-Zone" im Wiener Looshaus,
initiiert im Zuge des Adolf-Loos-Preises für Design, (ehemaliger
Staatspreis), hat sich nicht zu einem kontinuierlichen Ausstellungsort
entwickelt. Der Hausherr, die Raiffeisen-Länderbank Niederösterreich/Wien
sagt: "Die Zone wird momentan aus budgetären und organisatorischen Gründen
nicht bespielt". Erst im Mai und im Herbst soll es Präsentationen geben.
International unbekannt
Noch heute werden in der internationalen Branche mit
österreichischem Design vor allem die Namen Josef Hoffmann und die Wiener
Werkstätten verbunden. "Keiner fängt im Ausland etwas mit dem Begriff
,Österreichisches Design' an. Es gibt zwar viele international
erfolgreiche Designbüros, aber keiner kennt sie", sagt Stefan Pierer,
Generaldirektor der designstolzen KTM und auch Vorstandsvorsitzender der
2001 gegründeten österreichischen Design-Stiftung. Namen wie Kiska,
Porsche Design und Achim Storz, die größten heimischen Büros, seien
Ausnahmen von der Regel.
"Dabei traut man Österreich gutes Design durchaus zu; wir
haben Vorschußlorbeeren. Es wäre vermarktbar, wenn man anknüpft an eine
Tradition des Grenzüberschreitenden, an das Gesamtkunstwerk wie das Palais
Stoclet von Josef Hoffmann", meint Noever und ärgert sich: "Es wird nur
die Vergangenheit verwertet und für heute nichts getan! Das ist der
eigentliche Skandal. Es ist so kleinkariert. In dieser Atmosphäre der
Enge, der Aussichtslosigkeit kann Design überhaupt nicht gedeihen, das hat
überhaupt keine Chance."
Insgesamt gibt es in Österreich 3000 bis 4000
Designbüros, die meisten davon sind Einzelkämpfer. Von dieses haben sich
etwa 200 auf Produktdesign spezialisiert. Severin Filek (DA): "Wir haben
ein hohes kreatives Potential. Aber bei den Auftraggebern ist das
Bewußtsein für Design nicht vorhanden."
Die Erklärung dafür sieht er in der österreichischen
Wirtschaftsstruktur: "In diesem Land gibt es wenig Industrie, sondern
hauptsächlich Klein- und Mittelbetriebe. Es gibt kein Kapital und keine
Risikobereitschaft, Geld für eine Produktentwicklung vorzustrecken." Die
meisten Firmen in Österreich gehen auf Nummer Sicher. Noever: "Das ist ein
weltweites Problem, aber die Österreicher sind da besonders feige -
hoffnungslos konservativ."
Kleinmut und Riskofurcht
Auch Gerald Bast von der "Angewandten" ortet ein Problem
in der Einstellung: "Es ist Teil der österreichischen Mentalität, nicht
besonders risikofreudig zu sein. Kunst, auch Design, hat einen durchaus
radikalen Ansatz, der viele Kleinmütige beim ersten Zusammentreffen
schreckt: Es ist ungewöhnlich und kostet zunächst einmal. Design schlägt
sich nicht innerhalb eines Jahres in den Geschäftsbüchern nieder. Das
bedarf einer Aufbauarbeit." Erschwerend komme zu dieser ersten
Hemmschwelle noch ein Kommunikationsproblem: "Besonders am Anfang sprechen
die Leute aus der Wirtschaft und die Kreativen eine unterschiedliche
Sprache."
Seit Jahren ist auch dem jetzigen Kunststaatsskretär
Franz Morak die Förderung von heimischem Design ein Anliegen: "Das Problem
ist die Awareness der Produzenten - die Schnittstelle zwischen den
Kreativen, der Produktion und dem Vertrieb." Gerhard Heufler (FH Joanneum)
sieht die Ursache für diese fehlende "Awareness" der Auftraggeber in deren
eigener Ausbildung begründet: "Die Techniker, die später die Firmen
leiten, lernen nicht, wie Design in den Produktionsprozeß integriert
werden kann."
Beklagt wird in der österreichischen Branche immer wieder
das Fehlen einer Design-Tradition. Deutschland, den USA, Italien, China
und dem asiatischen Raum wird mehr öffentliche Bewußtheit, mehr bewußte
Pflege zugesprochen. Als Paradebeispiele für Designförderung gelten zwei
Länder: Finnland und England.
"Die beste Szene, die mit dem Staat vernetzt ist, hat
Finnland. Dort ist Design sogar durch eine eigene Hauptabteilung im
Wirtschaftsministerium vertreten. So kann das finnische Design als Marke
präsentiert werden", berichtet KTM-Mann Stefan Pierer. Finnland sieht er
auch als das klassische Vergleichsbeispiel für Österreich - "auch ein
kleines Land, das exportieren muß, um erfolgreich zu sein."
Paradebeispiel: England
In England startete Premierminister Tony Blair 1997 eine
Design-Offensive. Das "Creative Industries Mapping Document" wurde ins
Leben gerufen, in dem jährlich u. a. statistische Untersuchungen den
unverzichtbaren wirtschaftliche Nutzen von Design zeigen.
Am Vorbild des "Mapping Document" orientiert sich auch
Morak: "Wir haben jetzt gemeinsam mit dem Wirtschaftsministerium und dem
Finanzministerium eine Initiative gestartet - ein Kreativbericht soll
eingefordert werden."
Gerald Bast schwärmt vom britischen System: "Wenn man
sich die Situation in England anschaut, wo die Förderung britischen
Designs ein ganz wichtiger Punkt im Regierungsprogramm ist - da haben wir
noch einiges nachzuholen. In England wird das sehr bewußt und konzentriert
betrieben, Ausstellungen britischer Designer im Ausland gefördert und auch
die heimischen Design-Schulen."
Zur Zeit wird britisches Design besonders stark im
deutschsprachigen Raum beworben. Eine Ausstellung, ausschließlich über
aktuelles britisches Produktdesign, macht von 15. bis 20. März
im Wiener Künstlerhaus Station.
Viele öffentlichkeitswirksame Initiativen für
Produktdesign wurden in den vergangenen Jahrzehnten ins Leben gerufen -
und verliefen wieder im Sande. Das Thema scheint zu spröde, zu schwammig,
um sich festzusetzen. "Der Begriff Design ist bei uns wirklich verkommen.
Hier bedeutet er nur Gestaltung der Oberfläche. Im Angelsächsischen hat es
noch die inhaltliche Komponente: Man spricht etwa vom Design eines
Regierungskabinetts. Die Strategie zu entwickeln, das ist das wahre
Design. Aber da herrscht in Österreich ein großes Vakuum", seufzt Noever.
Doch allem Pessimismus zum Trotz scheint das
Schattengewächs aufzublühen: Stiftungen, geplante Design-Zentren,
international tourende Wanderausstellungen und der Ruf der guten
Ausbildung weisen den Weg durch die Wüste.
Wird fortgesetzt.
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