Klosterneuburg (SN-eStro). Für viele Galeristen und Kunstsammler gelten die Länder Südost- und Zentraleuropas als Fundgrube für junge Kunst mit Zukunft. Der alle zwei Jahre vergebene "Essl Award" ist ein Ausdruck für die Wertschätzung junger Talente in Kroatien, Slowenien, der Slowakei, Tschechien und Ungarn. Bis 10. Februar sind im Essl Museum rund 50 Arbeiten der von einer Jury ausgewählten diesjährigen Preisträger ausgestellt, die zu einem großen Teil gesellschaftspolitische Themen aufgreifen und reflektieren. So werden oft Fragen aufgeworfen nach Traditionen und sozialen Problemen in der postkommunistischen Ära, aber auch Ironie spielt eine Rolle.

In jedem Land wurde ein erster und zweiter Preis verliehen, der jeweils mit 4000 und 3000 Euro dotiert ist. Das Sammlerehepaar Karlheinz und Agnes Essl überreichten am Dienstag zur Ausstellungseröffnung die Preise.

Die Preisträger sind Tomas Dzadon, Jakub Nepras (Tschechien), Andrea Kalinova, Veronika Sramatyova (Slowakei), Adam Albert, Daniel Horvath (Ungarn), Velibor Barisic, Ana Sluga (Slowenien) sowie Tonka Malekovic und Zlatan Vehabovic (Kroatien). Außerdem gab es für weitere Künstler "special invitations", etwa für Miklós Kiss aus Ungarn. Zur Ausstellung ist überdies ein Katalog erschienen.

Der Bogen der künstlerischen Ausdrucksformen reicht von Malerei, Fotografie und Video bis zu Installationen, da sind die jungen Künstler aus den Nachbarstaaten ganz auf der Höhe der Zeit.Information: www.sammlung-essl.at