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In Wien sind jetzt erstmals Pipers ‹Notebooks› aus den Jahren
1967–69 zu sehen, in denen sie Raum-Zeit-Verhältnisse untersucht. Den
Schwerpunkt der Ausstellung allerdings bilden die Werke ab 1970, in denen
Kunst und Politik zusammenkommen. Dazu gehören die Performances und
Wand-Collagen, in denen sie ihre Stellung als Künstlerin, als Frau und als
Schwarze thematisiert. Dazu gehören aber auch ihre philosophischen
Schriften und ihre ‹Meta-Kunst›-Texte, die im ausführlichen
Ausstellungskatalog erstmals in deutscher Sprache publiziert sind. Piper
studierte von 1970–1981 Philosophie. Ende der siebziger Jahre beschäftigte
sie sich in Heidelberg zwei Jahre ausgiebig mit Kant – eine bis heute
andauernde Auseinandersetzung. So schrieb sie Mitte der neunziger Jahre
‹Eine kantische Analyse der Xenophobie› und thematisiert immer wieder ‹Die
Struktur des Selbst›, unter anderem in der Werkserie ‹Decide Who You Are›,
1992. In der Kombination der drei Affen, die sich Mund, Ohren und Augen
zuhalten, mit Schwarz-weissfotografien und Texten gibt sie im Part #6 eine
Anweisung ‹How To Handle Black People› – ein Plädoyer für Offenheit,
Aufmerksamkeit und Respekt. Die drei Affen bilden auch den Ausgangspunkt
eines der Bildelemente in der ‹Color Wheel Series›, die Piper auf der
‹Documenta 11› zeigt. Diese Serie unterscheidet sich zunächst auffallend
von ihrem bisherigen Werk, das in exemplarischer Weise visuelle und
sprachliche Beziehungen zwischen Persönlichem und Politischem herstellt.
Konkrete Bilder und Situationen dienen der programmatischen Forderung,
sich der Wirklichkeit zu stellen. Dazu bedient sie sich der Methode, die
Betrachter in eine physisch unausweichliche Konfrontation mit sehr
emotionsgeladenen Bildern und Texten zu versetzen, – ‹indexikalische
Gegenwart› nennt es die Künstlerin. ‹What It’s Like, What It Is, #3›,
1991, ist ein quadratischer weisser Raum mit Tribünen-Architektur und
Spiegelband. In der Mitte ist ein Pfeiler mit vier Monitoren – ein
Schwarzer spricht ohne Unterbrechung Mengen von rassistischen Stereotypen
aus. Eines der deutlichsten und beeindruckendsten Werke ist ‹King #2›,
1989, zwei vergrösserte Zeitungsfotografien. Über das Foto des erhängten
Michael Donald steht in grossen Buchstaben ‹It’s not your fault…›. Über
dem Porträt des Gelynchten steht ‹But it’s your responsibility›. Dieses
Werk trifft den Kern, denn Piper kämpft vor allem gegen Ignoranz. In der
‹Color Wheel Serie› greift sie jetzt das Thema mit Crossculture-Symbolen
im Ganzen an: Die drei Affen sind zu Menschen geworden. Darüber tanzt die
Hindu-Gottheit Shiva im Feuerrad. Shiva gilt als der Zerstörer der
Illusion, der den Weg zum klaren Blick auf die wahre Wirklichkeit zeigt.
Die drei Affen stehen dafür, das Böse zu vermeiden. Darin entziehen sie
sich aber auch der Wirklichkeit und das ist eine Haltung, die Piper massiv
kritisiert. Über den drei Figuren liegen Fadenkreuze, die auf die Stirn
zielen – ‹Im Yoga ist dieser Punkt ein bestimmter Shakra, auf den sich die
Konzentration versammelt, denn hier öffnet sich der Verstand› (A.P.). In
extremer Komplexität zeigt sich hier eben jenes Thema, das Pipers
aussergewöhnliche Qualität ausmacht: der klare Blick auf die Wirklichkeit,
ohne Illusion, mit Entsetzen, voller Sinnlichkeit.
Bis 18.8.
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