Für Merlin Carpenter ist die Malerei einfach nur eine Betätigung wie viele andere auch, ganz ohne jede Mystik. In seinen Bildern zitiert er "Prototypisches".

Dieses Jahr werden Arbeiten Merlin Carpenters nicht nur bei "As a Painter I Call Myself the Estate Of" in der Wiener Secession, sondern auch in der Galerie für zeitgenössische Kunst in Leipzig unter dem Titel "Girlfriend" zu sehen sein.

Zu einer Ausstellung seiner Werke in Österreich hat sich Carpenter "trotzdem" entschieden. In einer Art Rechtfertigungspapier kritisiert er die schwarz-blaue Regierung und jene Österreicher, die sie gewählt haben. Gleichzeitig erklärt er sich mit Kulturschaffenden solidarisch, die "in den letzten Jahren klar nach links tendierten". Deren Organisationen und Institutionen seien der Grund, warum er in Wien trotz der Regierung ausstellt.

Im Interview spricht er allerdings nicht über Politik, sondern über Kunst.

ON Kultur: Wenn man Ihre Bilder betrachtet, erkennt man viele verschiedene Motive unterschiedlichster Quellen. Wie suchen und finden Sie diese Bilder? Wozu reproduzieren Sie in Ihrer Malerei?

Carpenter: Was ich bei Bildern suche, ist etwas, was möglichst normal aussieht, eine generische Qualität hat. Das bedeutet, du siehst sie an und weißt sofort, worum es geht. Ich suche Bilder, die auch stellvertretend für viele andere stehen. Sie funktionieren nicht wirklich als künstlerische Bilder, weil sie so schnell zu begreifen sind. Grundsätzlich sind meine Bilder eine Art "typischer" Bilder. Nicht Abbildungen von etwas, sondern Bilder von anderen Bildern. Das suche ich, wenn ich Ausgangsmaterial brauche - und auch in meiner eigenen Malerei.

Ein Modefoto, das als gemaltes Bild reproduziert wurde, ist visuell sehr schnell zugänglich, du "hast" es sofort und weißt bereits, worum es geht.

ON Kultur: Sie haben geschrieben, dass Malerei eine "Sprache" ist, die vollständig verständlich und lesbar ist.

Carpenter: Die Leute stellen sich vor, dass du, wenn du malst, etwas speziell Schwieriges machst, irgendwelche höheren Sphären erreichst oder so etwas. Auch viele Maler glauben das immer noch! Viele Menschen, die selbst nicht malen, glauben, dass Maler automatisch denken, irgendeinen speziellen Weg aus der Kommunikation heraus zu besitzen.

Es sind einfach Bilder, du machst etwas, genauso wie irgendetwas anderes. Wenn du schreibst, hast du einen Stil, der durch das Schreiben von selber kommt. Bei der Malerei ist es dasselbe, durch ständiges Arbeiten wird sie sozusagen künstlerisch, aber es ist nichts besonders Mysteriöses dabei.

ON Kultur: Es gibt also nichts, was Sie daran mystisch nennen würden, keine verborgene Magie irgendwo?

Carpenter: Nein, für mich ist alles offensichtlich. Aber ich merke immer noch, dass Leute irgendwie glauben, von ihnen werde erwartet, diese Dinge in Malerei zu suchen.

ON Kultur: Welches Programm haben Sie für die computergenerierten Mauszeichnungen verwendet?

Carpenter: Das Programm heißt "Dabbler". Ein "Dabbler" ist wie ein Dilettant, es ist ein Programm, mit dem man lernen soll, wie man malt. Im Softwaredesign gibt es sogar Holzstrukturen, die aussehen wie Vertäfelungen in Autos.

Im Grunde ist es das Programm "Painter", aber eine sehr "dumme", vereinfachte Version, es kann dir lernen, wie du bestimmte Dinge machst. Es ist irgendwie nett, wie ein Skizzenbuch und lustig zu verwenden. Ich habe auch viel mit "Painter" gearbeitet, aber im Moment bewege ich mich überhaupt weg davon, mit Computern zu arbeiten.

ON Kultur: Verwenden Sie immer Beförderungsmittel als reale Objekte in Ihren Ausstellungen? Sie haben einmal ein Fahrrad ausgestellt, hier ist es ein Motorboot.

Carpenter: Ich habe auch schon eine Spielzeug-Space-Shuttle gezeigt. Ich arbeite immer noch an dieser "Readymade"-Gruppe, das sind aber alles sozusagen "Doubles" für Autos. Man kann Autos in der Kunst nicht wirklich verwenden, weil sie so schrecklich und widerlich klischeebeladen sind.

"Doppelganger", Installationsansicht, 1998, The Top Room, London

ON Kultur: Sind die Objekte für Sie wichtiger oder die Bilder - oder interessiert Sie die Wechselwirkung von beiden?

Carpenter: Wenn du weißt, dass Deine Bilder recht poppig sind - vielleicht sogar recht kitschig - und sie sehr vollendet sind, vollendeter, als das Kunst sonst manchmal ist, dann könntest du etwas brauchen, einfach nur um zu zeigen, dass du weisst, dass sie ein bisschen kitschig sind. So funktioniert das für mich, ich weiss nicht, ob und wie das für irgendjemand anderen funktioniert.