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BAWAG Foundation: William N. Copley (1919 bis 1996)
Von Ironie bis Sarkasmus
Von Brigitte Borchhardt-Birbaumer
William N. Copley ist der Freund vieler Surrealisten gewesen
- auf der Einladung geben sich René Magritte, Marcel Duchamp, Max Ernst
und Man Ray ein Stelldichein wie in vergangenen Zeiten. 40 Gemälde und 30
Zeichnungen des exzentrischen Erben eines Millionärs, Kunsthändlers,
Mäzens und Künstlers wurden von Kurator Johannes Gachnang für die BAWAG
Foundation bis 7. September unter dem Titel "Easy to read Storybook"
zusammengestellt; auch er zählte zu den Freunden Copleys.
Die beiden
lernten sich 1974 in New York kennen und Gachnang zeichnet bereits für
eine große Retrospektive in Frankreich und den Niederlanden; für
Österreich ist es eine Premiere und hier ist der surreal wie popig malende
Künstler nur Insidern bekannt. Das von einem Pressezar adoptierte
Waisenkind mit bester universitärer Ausbildung entdeckte schon in Amerika
den Surrealismus (der Emigranten) und versuchte deren Werke in einer
Galerie zu verkaufen.
Als das Experiment nach einem halben Jahr schon
scheiterte, folgte er Man Ray nach Paris und wurde selbst Künstler. Ab
1951 arbeitete er als Autodidakt, nun förderten die Surrealisten sein Werk
bis 1961, dem Jahr seiner Rückkehr nach New York.
Dort werden
Westernmythen und Pop-Art wichtiger und überlagern, gemixt mit einer
eigenwilligen erotischen Phantasie, die Anfänge. Grafisch ornamentaler
Stil und ikonografische Konzentration auf Bar- und Bordellszenen, voll
Spiegel, Guillotinen, schwarzen Melonen(hüten) und Regenschirmen machen
ihn - auch durch seine Übernahmen aus der Kunstgeschichte - zu einem
frühen Postmodernen, der von Ironie bis Sarkasmus selbst Strafe und Tod in
triviale Alltagsszenen einbringt.
Die späten Jahre verbrachte er
malend in Connecticut und Florida, wurde Beiträger der Documenta 1972 und
1982 und bekam viele Ausstellungen in namhaften Museen; vor allem bei
intellektuellen männlichen Fans mit Vorlieben für Sprachspiel und
schwarzen Humor, ist er bis heute sehr beliebt.
Nicht nur Bilder, auch
Objekte und Collagen zeugen von einem seltsamen Phantasmagoriker zwischen
Hollywood-Wildwest und Bordell.
Erschienen am: 25.08.2003
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