Die Stärke des österreichischen Gegenwartskunstfestivals mit Sitz in Graz war und ist das Vertrauen auf das Neue, das Unerprobte, das - aus welchen Gründen auch immer - Un- oder das Zu wenig Beachtete.

Intendant Peter Oswald hat aus den Fehlern der ersten Jahre Konsequenzen gezogen; in der Endphase seiner Intendanz nimmt das teilweise schon leck gewordene Avantgarde-Schiff seinen Kurs wieder auf. Erstmals seit Jahren wurde heuer auch in der Bildenden Kunst durchwegs hohe Qualität geboten. Die Highlights: die Ausstellungen "Bewegliche Teile" im Kunsthaus, "Bleiben oder gehen" in der Camera Austria, "Gelegenheit und Reue" im Grazer Kunstverein sowie die Personalen von Peter Weibel und Cameron Jamie (Neue Galerie), "Nothingness" in der Galerie Eugen Lendl.

Probebühne, nicht Prosecco-Treff, Sprungbrett statt Weiheort: Gerade im Jahr, als das Motto "Krise ist immer" lautete, zog sich der "steirische herbst" aus selbstverschuldeten Strudeln. Mit seiner glühenden Begeisterungsfähigkeit, seiner mitunter etwas blauäugigen Euphorie war Peter Oswald in der Vergangenheit über das Ziel hinaus geschossen. Jetzt wirkt er lockerer, abgeklärt und ganz auf den Endzweck - die Kunst - orientiert.