"Wien ist ohne die Geschichte der Juden
nicht denkbar," sagte der damalige Bürgermeister Helmut Zilk bei der
Eröffnung des Jüdischen Museums im Palais Eskeles im Jahr 1993. Zu diesem
Aufsehen erregenden politischen Akt, den Helmut Zilk bereits ab dem Jahr
1985/86, also dem Höhepunkt der Waldheim-Affäre, auf seine Fahnen geheftet
hatte, kam Teddy Kollek, der damalige Bürgermeister von Jerusalem, nach
Wien. Es war der erste Besuch Kolleks in seiner Geburtsstadt, die er 1935
verlassen hatte. Auch in späteren Jahren gehörte es zu den Zielen des
jüdischen Museums, ehemalige Wiener Bürger in ihre Heimatstadt
zurückzuholen. Highlight auf diesem Sektor war sicherlich der Besuch Vera
Goldmanns im Jahre 1998. Mit dieser 1921 in Wien geborenen Tänzerin war
eine der letzten Vertreterinnen des Wiener Ausdruckstanzes der 20er Jahre
nach Wien gekommen.
Neues Geschichtsbewusstsein
Der damalige Direktor des Jüdischen Museums, der deutsche Historiker
Julius Schöps, der 1942 im schwedischen Exil geboren wurde, hatte
anlässlich der Eröffungsrede festgehalten, es ginge darum, sich mit der
jüdischen Geschichte auseinanderzusetzen und zu erkennen, dass sie Teil
der eigenen ist.
Rückschau in Zufriedenheit
Nach insgesamt 10 Jahren meint der amtierende Direktor, Karl
Albrecht-Weinberger, dass diese ursprüngliche Intention bestens realisiert
worden sei. Er resümiert stolz: eine halbe Million Besucher hätten die 65
Ausstellungen in der Seitenstettengasse und im Palais Eskeles besucht. Die
Palette reicht von Literaturthemen wie Franz Kafka, Joseph Roth oder Karl
Kraus über Architekturpräsentationen wie Carl König hin zu
Foto-Ausstellungen wie zuletzt Alice Schalek. Besondere Bedeutung im
Selbstverständnis des Museums kommt und kam den Kunstausstellungen zu.
Kunst statt Isolation
Diese Ausrichtung geht auf eine der ersten Direktorinnen dieses Museums
zurück, Daniella Luxemburg, eine Kunstexpertin aus Israel. "In einem Land
wie Österreich, aber auch in den anderen mitteleuropäischen Ländern, kann
es eine Gefahr sein, wenn man bei einem solchen Museum bei der Definition
der bloßen Religion stehen bleibt," meint Luxemburg, "denn so macht man
ein Museum für ein isoliertes Volk, für Menschen, die nicht so sind wie
alle anderen."
Sie legte ein kunstorientiertes Museumskonzept auf Schiene, das das
Jüdische Museum Wien deutlich von den bereits länger bestehenden jüdischen
Museen in Frankfurt und Amsterdam abhebt, verfügt es doch über Kontakte zu
großen internationalen Kunstmuseen, die weit über die Grenzen der
jüdischen Museen hinaus gehen.
Wiederentdeckung des Wiener Expressionismus
Zu erwähnen sind in diesem Zusammenhang vor allem die bedeutenden
Wiener Malerinnen Bronica Koller-Pinell und die Stimmungsimpressionistin
Tina Blau, oder der Berliner Maler Max Liebermann. Mit der ersten
Retrospektive zu Max Oppenheimer hat das Jüdische Museum schließlich
wesentlich zur Wiederentdeckung des Wiener Expressionismus
beigetragen.
Zu Publikumsmagneten wurde die Ausstellung mit den Wandgemälden aus dem
Jüdischen Theater Moskau sowie das Frühwerk von Marc Chagall zu Beginn der
Ausstellungstätigkeit im Palais Eskeles. Daneben gab es zahlreiche
Veranstaltungen als Rahmenprogramm zu den Ausstellungen: Sie waren den
Themen Musik, Religion oder Politik gewidmet.
Auftragswerk "610 Bedford Drive"
In diesem Bereich zählte zu den Highlights der Einakter "610 Bedford
Drive" von Michaela Ronzoni. Das äußerst erfolgreiche Stück war als
Auftragswerk des Jüdischen Museums entstanden. Es handelte von Franz
Werfel und seiner ambivalenten Haltung zwischen seiner Neigung zum
Katholizismus und der Solidarität mit dem Judentum. Erwin Steinhauer
spielte Franz Werfel.
Kunst auf 2000 Quadratmetern
Heute präsentiert sich das Museum in einer Innenraumgestaltung des
Architektenduos Eichinger oder Knechtl auf einer Fläche von 2000
Quadratmetern. Bis dieses Quartier bezogen werden konnte, hatte es
jahrelange Debatten um die Unterbringung gegeben. Auch ein Neubau auf
diversen Bauplätzen war in Erwägung gezogen worden. Erst beim Umzug aus
dem Provisorium in der Seitenstettengasse, in der das Museum 1990 eröffnet
worden war, entdeckte man, dass bedeutende Teile einer Sammlung eines noch
älteren Jüdischen Museums erhalten gebieben waren.
Bereits ab 1895 hatte es in Wien das erste jüdische Museum der Welt
überhaupt gegeben. Es war 1938 von den Nationalsozialisten zerstört
worden. Die Bestände sind glücklicherweise erhalten geblieben, weil sie
noch im selben Jahr für eine große Antisemitismus-Ausstellung in Wien
verwendet wurden.
Weltweit bedeutende Judaica-Sammlung
Ein weiterer Teil der Sammlung besteht aus Kunstwerken, die 1938 aus
den Synagogen gerettet werden konnten. Grundstein der Sammlung des
Jüdischen Museums bleibt aber die Sammlung Max Bergers. Es ist dies eine
der bedeutendesten privaten Judaica-Sammlungen der Welt. Als Max Berger
1988 starb, wurde die Kollektion von der Stadt Wien fürs Jüdische Museum
gekauft.
Dependance am Judenplatz
Um eine neue Dimension wird das Jüdische Museum bereichert sein, wenn
am 25. Oktober am Judenplatz nach vielerlei Schwierigkeiten die neue
Dependance eröffnet werden soll. Hauptelement der neuen Außenstelle werden
die Ausgrabungen der mittelalterlichen Synagoge unter dem Judenplatz sein.
Der Gedenkraum wird durch einen langen unterirdischen Gang zu betreten
sein. Auch nach zehnjährigem Bestehen ist die grundlegende Ausrichtung des
Museums mit seinem breiten kulturellen Spektrum gleich geblieben. Nur in
eine Richtung wird man neue Schritte wagen, mit der Geschichte nach 1945
wird man sich verstärkt auseinandersetzen.